Tu te traînes le matin. Tu avales ton café comme un antidote, tu souris mécaniquement à tes collègues (ou à ton écran, en télétravail), et tu répètes comme un mantra “ça va aller”. Sauf que non. Ça ne va pas. Et tu le sais. Mais comme tu n’as pas encore fondu en larmes devant la photocopieuse ou vidé ton frigo à 2h du mat’ sans émotion particulière, tu te dis que ça doit être “juste un coup de fatigue”.
Spoiler : ce n’est peut-être pas juste ça. Et encore moins “une petite déprime de saison”. Parce qu’on va être clairs : burn-out et dépression, ce n’est pas le même combat. Ce sont deux combats différents, menés avec des armes différentes, et des sorties de crise qui n’ont rien à voir. Mais les gens — y compris les bien intentionnés — confondent les deux comme s’il s’agissait d’un duo de rock interchangeable.
Le burn-out, c’est le point final d’une équation toxique : perfectionnisme + surengagement + pression + incapacité à poser des limites = crash total. C’est ton corps qui dit “stop” après des mois à lui répondre “ta gueule”. Et il ne prévient pas avec des signaux doux. Non, il te claque la porte au nez : fatigue extrême, troubles du sommeil, hypersensibilité ou apathie complète, le tout accompagné d’un sentiment très clair d’avoir perdu pied.
Mais contrairement à la dépression, le burn-out a souvent une cible précise : le boulot. Ce job qui t’a vidé, bouffé, pressé comme un citron et qui a fini par faire de toi une version 0.3 de l’humain que tu étais. C’est localisé, comme une tendinite de l’âme. Si tu te sens mourir à petit feu du lundi au vendredi, mais que tu redeviens vaguement vivant le samedi matin, tu tiens peut-être une piste.
La dépression, elle, ne te lâche jamais. Elle ne prend pas de RTT. Elle est là le matin, le soir, le week-end, les jours fériés. Elle anesthésie tout. Même le plaisir. Tu regardes un coucher de soleil et ça te fait l’effet d’un plat de riz sans sel. Tu vois des amis, et tu sens que tu n’es pas là. T’as pas envie. Ni de parler, ni de rire, ni même d’exister. Et non, ce n’est pas un manque de volonté ou une “mauvaise passe”. C’est une maladie. Avec un vrai nom, des vrais critères diagnostiques, et surtout, de vraies solutions… mais seulement si on la prend au sérieux.
Alors pourquoi les confond-t-on ? Parce qu’ils partagent des symptômes qui se ressemblent : la fatigue, la perte de motivation, l’irritabilité, la tristesse. C’est un peu comme confondre un rhume et une pneumonie parce que “tu tousses dans les deux cas”. Mais dans les faits, le traitement, le pronostic et la nature du problème sont totalement différents.
Et puis il y a cette légende urbaine : “On ne fait qu’un seul burn-out dans sa vie, après on a compris.” Ah oui ? Et tous ceux qui ont remis la tête dans le four après être sortis de l’incendie, on en fait quoi ? Selon Mensura, une personne sur quatre rechute. Pourquoi ? Parce qu’elle retourne bosser dans le même contexte, avec les mêmes réflexes, les mêmes illusions de contrôle et ce bon vieux syndrome du sauveur professionnel. On soigne les symptômes, mais pas les causes. On retourne dans la cage en se disant qu’on saura éviter les barreaux cette fois.
Alors que faire ? Déjà, arrêter de minimiser. “Je suis juste un peu fatigué”, c’est une phrase qu’on prononce souvent deux semaines avant de craquer. Ensuite, consulter. Oui, un vrai professionnel. Pas ton collègue qui fait du développement personnel le week-end ou ton oncle qui a lu trois livres de Laurent Gounelle. Et surtout, arrêter de croire que ça va passer tout seul. Ce genre de galère, ça ne passe pas avec une sieste, un smoothie ou une digital detox.
Et si tu te demandes si tu fais un burn-out ou une dépression, la meilleure chose à faire, ce n’est pas un test en ligne avec des smileys tristes, c’est de parler. À un médecin, un psy, quelqu’un qui saura faire la différence. Parce que le bon mot sur le bon mal, c’est déjà 50% du soulagement.
Alors oui, le burn-out, c’est une rupture brutale. La dépression, une lente érosion. Mais dans les deux cas, ton mal-être est légitime. Et non, tu n’as pas besoin d’être “au fond du trou” pour demander de l’aide. Le vrai courage, c’est pas de continuer à avancer en rampant. C’est de dire “j’en peux plus” et d’avoir l’audace de chercher une autre voie.
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J-Philippe Berten
